La Sierra de Atapuerca. Un viaje a nuestros orígenes

Equipo investigador de Atapuerca (Carlos Díez, Sergio Moral y Marta Navazo)
Editorial Everest

Ameno libro divulgativo que recopila de una manera sencilla los principales descubrimientos del yacimiento de Atapuerca (Burgos). Por el libro desfilan sus principales estrellas: el cráneo mejor conservado de Europa, Miguelón, la pelvis más completa, Elvis, el fósil más antiguo de Europa, una mandíbula de 1,3 millones de años aún sin asignar a ninguna especie y la ofrenda funeraria más antigua, Excalibur, una bifaz de cuarcita roja. Los autores utilizan un lenguaje asequible, evitando en gran medida términos científicos técnicos, y una gran cantidad de imágenes, tanto fotografías como ilustraciones, que sirven de gran ayuda para comprender algunas ideas más difíciles de explicar sólo mediante la palabra: como las variaciones en la forma del cráneo, los tipos de utensilios, marcas en los huesos, etc.

El libro tienen un enfoque original que lo diferencia de la mayoría de libros dedicados a la evolución humana: no sigue una línea cronológica, explicando primero las características de nuestros antepasados más antiguos, sino que se ordena por temáticas: cada capítulo trata de una materia distinta. Además no se detiene en la descripción e interpretación biológica de los fósiles encontrados, sino que desarrolla un amplio abanico de temas, que abarcan desde la alimentación (incluido el controvertido canibalismo de Homo antecessor), el aspecto físico, las capacidades mentales y lingüísticas, la organización social, las herramientas, el medio en el que vivieron...
Otra parte importante del libro se dedica a explicar el origen del yacimiento, tanto en su vertiente física (¿cómo se formaron las cuevas?, ¿por qué se fueron rellenando de sedimentos?), como en la evolución de los trabajos de investigación desde los difíciles comienzos sin apenas financiación de los años 70-80 a cargo de Emiliano Aguire, el cambio de dirección y el gran boom de los 90, la formación de la Fundación Atapuerca y la ampliación de los trabajos a los yacimientos al aire libre con el objetivo de completar el registro fósil con datos del Neolítico y de la Edad de Bronce.
El libro finaliza con una pequeña colección de didácticas láminas que nos describen cómo era la Sierra de Atapuerca a lo largo del tiempo: hace un millón de años, hace 800.000 (Homo antecessor), hace 400.000 (Homo heidelbergensis), hace 150.000 (neandertales), hace 5000 (Homo sapiens) y en la actualidad.

En definitiva un libro entretenido que nos ayudará a comprender mejor la historia de nuestros más antiguos antepasados. Totalmente recomendable para aquellos que quieran acercarse por primera vez al mundo de la paleontología humana y también para aquellos que después de haber visitado los yacimientos tengan interés en recordar las explicaciones dadas por los guías.